單體液壓支柱使用時,將注液槍插人三用閥的注液孔中,高壓液體將單向閥鋼球打開,高壓液流進人支柱下腔,活柱升高。當支柱使金屬頂粱貼緊工作面頂板后,松開注液槍。隨著采煤工作面的推進和支設時間的延長,工作面頂板作用在支柱上的載荷增加,當礦山壓力超過支柱額定工作壓力時,支柱內的高壓液體將三用閥中的安全閥打開,液體外溢,支柱下縮,內腔壓力降低。當支柱所受壓力低于額定工作壓力時,安全閥關閉。內腔液體停止外溢。因此,支柱工作壓力始終保持在其額定值左右。支柱工作時所具有的這種特性稱為恒阻工作特性,故單體液壓支柱又稱為恒阻式支柱。當采煤工作面需要回柱時,將卸載手把插人三用閥卸載孔中,轉動卸載手把,迫使閥套軸向移動從而打開三用閥中的卸載閥,支柱內乳化液經卸載閥排出,活柱在自重和夏位彈簧作用下回縮,達到降柱的目的。
由上述單體液壓支柱的工作原理看出,三用閥是支柱的一個主要部件,它的各項性能參數指標直接關系到整個支柱的質量。三用閥的結構:三用閥是由單向閥、卸載閥和安全閥組成一體的組臺閥。按其結構原理和使用條件,三用閥應滿足下列基本耍求:(1)良好的靜態特性(靜態啟閉特性和密封性);當頂板沉降速度較小時,能保證支架的恒阻特性。(2)良好的動態特性(參數的穩定性,壓力超調能力,開啟和穩定時間);當頂板突然下沉時,能對支架進行可靠過載保護。(3)足夠的通液能力,以滿足頂板沉降速度的要求。